C'EST PARTI.....

Les premiers rayons de soleil vraiment bénéfiques font leur apparition après six mois d’hibernation. J’en entends déjà certains dire : « Hibernation en Afrique, fusse-t-elle du nord, Afrique quand même !!! ». Je dois l’avouer, c’est un peu, beaucoup…vrai. Les températures les plus basses ont avoisiné les 7°, et pour ne pas faire pleurer nos hexagonaux, en partis couverts d’un manteau neigeux, je ne parlerai pas des températures les plus hautes. L’indécence a ses limites….Bref, l’hiver à Monastir n’est vraiment pas mal, et j’en viens à regretter ce fort investissement que fut l’installation d’un chauffage (au fuel, svp) avant notre départ l’an dernier.

Je disais donc…les premiers rayons de soleil dignes de ce nom, ont été le déclencheur d’une activité, mise en « stand by », révélatrice d’une utilisation prochaine du navire. Révision de l’embarcation, enfin, entretien courant, devrai-je dire : vidange moteur, vérification de tout ce qui est durites courroies, vannes …etc… révision des voiles, graissage de tout ce qui bouge en haut du mat, réglage du haubanage… etc…etc…puis carénage.

Immédiatement après ce dernier, nous passons quinze jours en France pour voir parents, enfants et amis, une visite chez le médecin, le plein de médocs pour six mois, et vite, le retour en Tunisie afin d’y ranger l’intérieur du bateau et d’attendre une fenêtre météo favorable pour quitter le port avant le deux avril, date obligatoire de notre sortie des eaux Tunisiennes. Nous profitons d’un minimum de réflexion pour décider que la saison terminée, nous hivernerons encore à Monastir, et nous réservons d’ores et déjà une place auprès de la capitainerie.

30 mars 2013

La fenêtre est ouverte !!! La météo étudiée avec attention, nous décidons d’un départ  à 17H30, pour bénéficier de vents portants et nous pousser sous voiles jusqu’à Lampedusa. Ah oui, je ne vous l’ai pas encore dit, mais notre voyage cette année se fera vers l’est, plus à l’est que l’an dernier. Enfin en fonction des dieux qui nous régissent, que sont Poséidon et Eole…..

Petite navigation sans histoire, réflexes vite retrouvés, nous nous « amarinons » rapidement et allons passer deux ou trois jours sur cette île accueillante, ne nous démentiront pas nos réfugiés fuyant la misère du monde. Le plein de fromage fait, les provisions de cochonnaille en tout genre, saucissons, jambons, petit salé… etc …. (Ah le cochon, qu’il est bon, et comme il manque en Tunisie) nous lèverons l’ancre du milieu du port où nous nous sommes mis, pour ne pas subir la houle du sud, rendant les places au ponton intenables.

Jeudi 04  avril

Depuis la veille, je décortique la météo, et plus les heures passent, plus je suis convaincu d’une petite fenêtre météo pour aujourd’hui, afin rejoindre MALTE (100 mn, soit 200 km), à la seule condition de ne pas trainer en chemin. Sinon, nous sommes bloqués à Lampedusa pour au moins une semaine. L’île est sympa, mais au mois d’avril, il y fait un peu frais, et les activités sont réduites au fromage et saucisson. Nous prenons un café avec des plaisanciers-aventuriers venant également de Monastir, et Laurent « CARACAL » partage mon avis, d’autan qu’il a un impératif : il doit accueillir sa femme et son fils en Sicile pour le 13 avril.

A 15H3O, nous quittons Lampedusa, direction E.N/E en direction de Malte. Nous savons que le vent va forcir au fur et à mesure de notre avancée, pour atteindre à notre arrivée les  35nd. (Soit 70 km/h). Nous partons donc par petit temps et établissons le spi, qui porte pendant près de quatre heures. Au loin derrière, nous remarquons un voilier qui a pris le même cap que nous et pensons à « CARACAL ». Lors d’une rafale, en plein vent arrière, le spi s’enroule autour de l’étai. Tire, monte, descend, déroule à la main, change de cap, bref tout ce gain de temps perdu à cause d’une inattention, et voilà CARACAL qui arrive à notre hauteur. Il faut dire qu’il marchait à voile et à vapeur (!). Le vent monte, nous avons affalé le spi et établi génois et grand voile, et filons bon train jusqu’à sept/ huit Nds. (soit 14/15 Km/). CARACAL est peu à peu distancé, la nuit tombe et nous ne le voyons plus. Nous apprendrons plus tard qu’une panne électrique le privait d’éclairage. La nuit passe, puis la mer, vers les trois heures du matin, commence à s’affoler et à changer faiblement de direction. Les prévisions météo se révèlent justes, par rapport à mes estimations et positions. Nous arriverons pilepoil quand le vent passera de 25 à35 Nds. Je (le Captain) dois seulement prendre une décision vers les cinq heures du matin, à savoir : est-ce que je passe au sud-est de Malte, ou par le centre entre MALTE et COMINO ? La pointe S/E est un cap que je ne connais pas, et il n’est jamais bon de fréquenter ces genres d’endroits par vents forts !!!

Même si je suis au près pour rejoindre La Valette lorsque le vent sera fort, je serai abrité par l’île et je n’aurai pas grosse mer : ma décision est prise, je passe entre les deux iles, Malte et Comino.

Le jour est déjà bien levé, et le vent est établi à 25 Nds. (soit 50 Km/h). Nous voyons très distinctement Malte. La mer est houleuse et nous sommes un peu secoués mais tout cela est très supportable ; Brigitte n’est même pas malade, elle a juste très froid, bien fatiguée par la nuit passée, car elle a peu dormi, mais en relative bonne forme, et c’est tant mieux. Nous avons bien réduit la voilure et filons même sous-toilé à plus de six Nds. O8HOO : nous nous engageons dans la passe entre les deux îles, et profitons de l’abri de Malte. Je fais un tour d’horizon pour essayer d’apercevoir « CARACAL », mais il n’est visible ni derrière, ni au sud; déjà je m’interroge de sa position….

Nous contournons Malte par tribord, et commençons à ressentir les 25 Nds de vent établis et, très vite, le vent monte, monte, monte…  30, 35 Nds (Soit 60, 70 Km/h) plus encore. La mer est blanche, mais non formée, comme je l’espérais, profitant de la protection des terres. Bien sur, il faut remonter au vent, mais c’est l’histoire de six ou sept miles, (Soit 12 ou 14 Km) et puis j’ai réduit au maximum et mis le moteur en marche.

10H00, nous entrons dans la baie de Sliema Creek, où nous nous amarrons à une bouée. Répit de courte durée, car nous nous faisons expulser de cet endroit par les capitaines de bateaux d’excursions que, parait-il, nous gênons. (Il faudrait qu’ils apprennent à manœuvrer, pensais-je, mais bon…..) Nous nous réinstallons sur deux autres bouées indiquées par un des fameux capitaines, pour le lendemain nous faire « éjecter » par la soi-disant propriétaire des bouées : il n’y a pas de bateau, mais ce sont SES bouées !

  « Bienvenue à MALTE »

Nous finissons par nous coller le long d’un très grand voilier en cours de construction, jamais terminé.

Le lendemain, nous voyons « CARACAL » venir vers nous, démâté, les morceaux de son mât en bois gisant le long des passavants.

 Nous lui proposons de venir à couple de notre bateau. ………

                                                                                                                    A SUIVRE................