"LA LONGUE ROUTE"

LA SALAMANDRE 

ET LA LONGUE ROUTE.

N' allez surtout pas croire à une prétention de ma part,

 à comparer La Salamandre avec Joshua, 

ainsi que l'illustre, et ô combien sympathique, 

Bernard Moitessier, à moi-même.

Néanmoins, dès le départ,

je savais que ce trajet retour des Canaries,

via Madère et les Açores,

allait constituer pour La Salamandre 

et son modeste équipage,

un défit de taille.

Bien sûr,  nous n'allions pas enchaîner les trois caps,

( Bonne-Espérance, Leeuwin et Horn ),

mais, pour nous, modestes plaisanciers méditerranéens,

c'était, il faut bien le dire sans aucune modestie,

nous avaler les Canaries, Madère,

puis Madère les Açores,

et, pour finir, cerise sur le gâteau,

( grosse cerise ) 

820 Milles ( théoriques ),

pour rallier Ponta Delgado, à Sao Miguel,

au Portugal.

Donc, rendons à César et à Bernard Moitessier 

ce qui leur appartiennent,

et acceptons que, toutes proportions gardées,

ce fut pour La Salamandre, également, " une longue route "

dont nous ne sommes pas peu fiers.

Je vais vous narrer le retour des Açores

vers le continent portugais.

Pour une longue route, ce fût une longue route.

Nous avons parcouru 1005 Milles

( soit 1861 Km ),

presque deux jours de plus de ce qui pouvait être prévu,

sans les aléas de la météo.

Adieux et embrassades sur le ponton G

de la Marina, où nous laissons Véronique et Christian.

Lorsque nous sommes partis, 

ce Jeudi 15 Août, à 19 h 30,

un léger vent d'Ouest faisait flotter les pavillons,

et, pour longer Sao Miguel, ce pouvait paraître idéal.

Vent portant, pleine lune . . .

et puis nous évitions un appareillage le Vendredi.

( les puristes de la superstition apprécieront ! )

Nous profitons d'une nuit côtière, 

éclairée par la pleine lune,

nous déhalant sous spi à la vitesse prodigieuse

de 3, 5 Nœuds ( 6, 5 Km/h )

sur une mer lisse,

où nous apprécions les facéties des dauphins

à moins d'un mètre de la carène.

Nuit idéale pour s'amariner

et résorber un quelconque stress

qui aurait pu nous effleurer 

à l’idée de la traversée.

No stress, OK !

Que d’anglicismes indélicats pour un marin

devant entretenir une haine (factice) 

envers la perfide Albion.

Pourtant, pas évident, le " No stress ",

car il n'est pas question de compter

sur le moteur salvateur,

n'ayant pas des réserves de gazole suffisantes. 

Quid d'une période de pétole ?

Le temps est souvent long

lorsqu'on avance sur un cap donné,

mais quand, tout à coup,

il n'y a plus de vent,

les questions s’enchaînent avec des " si ? " 

et des " si ?? " . . .

Lorsque je dis " plus de vent ",

c'est: pas de vent du tout !

Restera-t-il assez de gazole pour rallier le point d'arrivée

et entrer dans le port ?

C'est pour ces raisons, que, dès l'achat de La Salamandre,

je l'ai équipée d'un spi asymétrique 

pouvant être porté sans grand vent,

dès 70 - 80 ° du vent.

Le spi a été plus qu'utile pour notre retour des Açores.

Au matin du Vendredi 16 Août, 

nous ne sommes qu'à l'extrême Est de Sao Miguel.

Vent quasi nul.

Sous spi, nous n’atteignons que difficilement les 2 Nœuds.

Nous louvoyons, à la recherche de la moindre risée,

et ce n'est que vers midi que le vent se lève,

Ouest, portant La Salamandre 

à  la vitesse de 4, 5 Nœuds ( 8, 3 Km/h ),

légèrement NE.

Pourquoi NE, alors que le cap est 90 °,

c'est à dire plein Est, me direz-vous ? ? 

Et bien, parce que vous n'avez sous les yeux

que la carte des GRIBS,

enregistrée le matin du départ, sur 10 jours.

[ GRIBS: fichiers météo relativement justes. ]

On peut vérifier que les dépressions

et l'anticyclone seront bien présents,

mais qu'ils restent fluctuants.

Par exemple, le Lundi, ils sont là,

le Lundi soir, un peu plus haut,

le Mardi, plus à l'Est,

le Mardi soir, plus au Sud, etc . . . etc . . .

Sur de courtes distances, les prévisions sont justes,

mais sur plusieurs jours,

elles sont . . . juste pas au bon endroit !

Ce qui change tout !

C'est pour cette raison, qu'aujourd'hui,

nombre de plaisanciers font appel à des " routeurs "

qui, à terre, surveillent la météo toutes les trois heures

pour en informer les demandeurs.

Dès le Samedi matin, je constate une légère différence

entre " le terrain ", la mer, la direction du vent

et les prévisions météo.

Déjà, dès le départ, je savais qu'il fallait faire cap NE,

pour ensuite attraper du vent de Nord qui ferait

naviguer vent de travers vers le Portugal.

Je savais aussi, et c'est la raison de notre date de départ,

que nous n'aurions pas de vents dépassant les 25 Nœuds,

( 46 Km/h ), privilégiant le confort à la vitesse.

Seulement, ce qui n'était pas prévu, c'est ce vent,

plein Est, qui nous oblige maintenant à tirer 

de grands bords, au près-serré, vers le NNE,

vers l'Irlande, ou vers vers le SSE, vers le Maroc.

C'est là, dès le Dimanche 18 Août,

que nous parcourons tous ces milles supplémentaires. 

Alors que les distances s'allongent,

le vent forcit, pour atteindre les 28 / 29 Nœuds 

( 54 Km/h ) au près-serré.

Je suis obligé d'abattre un peu plus au Sud,

puis un peu plus au Nord sur l'autre bord,

route perpendiculaire au cap que nous devrions prendre,

pour soulager bateau et équipage.

Bien évidemment, la mer s'est formée,

le bateau tape, gite, 

et tout cela ne me plait guère !

Mais comme je le dis souvent,

nous sommes dedans,  

alors pas la peine de se lamenter, acceptons,

et réagissons.

J'ai réduit de beaucoup la voilure,

le bateau s'équilibre, la barre et le pilote sont dans l'axe 

du bateau, et l'ensemble ne souffre pas.

Nous subissons une fine pluie transperçante 

qui va durer une partie de l'après-midi,

ainsi qu'une partie de la nuit.

A l'aube du quatrième jour,

( aucun rapport cinématographique )

je fais le point:

la mer s'est adoucie, le vent a suivi,

toujours plein Est,

tout est plus confortable.

Ma question est alors:

cap au Sud, ou cap au Nord ?

Les prévisions météo indiquent, vers le Nord,
un vent presque nul sur plus de deux jours.

Vers le Sud, le vent, toujours Est,

m'éloigne de mon cap.

Dans un cas comme dans l'autre, 

est-ce que je pourrais le rattraper ? ?

Le doute m'envahit.

L'inexpérience d'une telle situation

pour une navigation avec de telles distances

et de longues journées me fait douter.

Pourtant, c'est bien dans ces circonstances

que le rôle du " Capitaine " devient important:

prendre une décision, de préférence la bonne.

Plan B:

Au départ, c'était simple, nous allions à Porto !

Alors: pas de plan B de prévu !

Au fil des jours, il faut bien l'admettre maintenant,

les prévisions deviennent moins précises,

peu précises . . . voire fantaisistes.

D'autant, qu'avec tous ces bords tirés,

( la fameuse longue route )

il m'est obligatoire de ne me fier qu'au temps qu'il fait,

et qu'à la direction réelle des vents,

constatés sur place. 

Le plan B consistera,

si je ne peux pas remonter plus au Nord,

à moins de vouloir visiter l'Irlande,

de partir SE, et d'essayer de rallier, au mieux,

le port de Peniche, au dessus de Lisbonne.

Ensuite, en trois semaines, nous pourrons rejoindre Porto. 

Voila où nous en sommes, le Mardi matin.

La mer est belle, le vent 15 / 18 Nœuds, toujours Est,

nous sommes sur un long bord Sud.

Je prends le pari que, plus au Nord,

le vent tournera NE, voire NNE,

ce qui nous fera naviguer au près, voire au près bon plein,

pour reprendre du cap NE, vers Brest.

Le vent, en ce Mardi, baisse encore:

sous voiles, nous ne sommes plus qu'à 2 Nœuds.

Je décide de dégourdir les bielles,

faire du cap, légèrement NE,

sous voiles et moteur, à 1000 t/mn,

3, 5 Nœuds de vitesse.

Ce mardi est un tournant dans notre navigation.

Deux ou trois petites choses à faire:

un rivet de l'arceau du bimini a sauté: il faut réparer;

la fermeture d'un tiroir est à revisser;

idem pour la première marche de la descente 

dans le carré.

Tout cela est fait.

S'ajoute la prise d'un poisson,

vite préparé pour être mangé cru.

Une douche chaude en extérieur.

Une grosses assiettée de pâtes - ail - fromage - saucisson.

L'équipière Brigitte ose un repas de fruits,

qu'elle réussit à garder.

Le spi est rangé sur le pont; je prépare le solent

en vue de notre arrivée,

les GRIBS annonçant 40 Nœuds de vent

( 74 Km /h ) pour Dimanche.

Jour de pétole bienvenu.

Ce Mardi est vraiment un tournant, tout comme le vent.

Dans la nuit de Mardi à Mercredi,

le vent a tourné NNE, la mer est belle.

Au petit jour, je grée le spi

qui tiendra 18 heures, reprenant du cap Est.

Nous prenons un gros grain

qui a l'avantage de laver le spi.

La mer se forme par moment,

puis s’apaise, comme le vent.

Au matin du Vendredi, le vent vient un peu plus du Nord,

nous sommes presque en vent de travers,

cap au 90 °.

Nous savons que l’option choisie était la bonne.

Merci Éole !

(Je l'ai vraiment remercié haut et fort.)

D'autres poissons se font attraper,

qui subissent le même sort que leur congénère.

Brigitte, décontractée, lit, bronze et mange.

En parlant de lecture, savez-vous quoi ?

Je relis "La longue route" de Bernard Moitessier,

Jean-Louis nous l'avait offert lors de notre départ

de Toulon, il y huit ans déjà.

Samedi, vent de travers, 

mer formée et surventes,

suivi de calme . . .

sur le même rythme que le Vendredi.

Nous ne sommes plus pressés,

nous réduisons les voiles,

pour en remettre un peu plus tard . . .

Sur le rail de navigation des cargos.
Nous approchons des côtes.

C'est gros !
 Le plus long repéré sur l'AIS
( Automatic Identification System )
était un pétrolier de 300 mètres.

Nous sommes heureux que les prévisions météo

( 40 Nœuds de vent )

ne se soient pas avérées.

Dimanche, à 1 h 30,

l'ancre est jetée dans le port de Leixoes,

à 2 Milles de Porto,
après 9 jours et 6 heures de navigation.

Nous ne sommes pas peu fiers !


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Un petit mot de l’Équipière.

Je tiens à vous faire savoir à quel point
j'ai pour le Capitaine une admiration sans borne.
( Je stipule que je ne parle que de navigation ! )

Compte tenu d'une navigation qui s'est faite
plus "au jugé" que par rapports aux prévisions,
il a su, par connaissances autant que par intuition,
faire face à ce qui s'est présenté.

Merci.
L'expérience a été de qualité.