CO-CATHEDRALE SAINT-JEAN ( La Cathédrale se trouve à Mdina )

Eglise conventuelle de l'Ordre. Après le Grand Siège de 1565, Malte est  transformé en une forteresse conforme à un Ordre Militaire. Le site privilégié au centre de cette nouvelle ville fut réservé à la construction de l'église, achevée en 1577, et dédiée à St Jean-Baptiste.
Les flèches des clochers furent détruites lors de le seconde guerre mondiale.  

 La façade, austère, est flanquée de 2 grandes tours, et possède le
caractère d'une forteresse. Au dessus de l'entrée principale, un portique
soutient un balcon duquel le Grand-Maître se présentait à la population
après son élection.

Au XVIIe, à l'aube du nouveau style baroque, le Grand-Maître COTONER exige que l'intérieur soit redécoré. L'artiste calabrais Mattia PRETI, travaille pendant 6 ans aux peintures de la voûte, représentant la vie de St Jean-Baptiste: il peignit à l'huile, directement sur les ébauches dessinées, en utilisant les techniques du trompe-l'oeil et du tridimensionnel.

Le Choeur, derrière le Maître-autel : Jésus baptisé par St Jean, marbre sculpté..

De chaque côté de la nef, une allée est divisée en chapelles consacrées aux huit langues.
Ici, celle d'Aragon, dédiée à St Georges 

Dans la même chapelle,

 le buste en bronze doré de Nicolas COTONER est sur un autel de marbre soutenu par deux statues   d'esclaves, un Turc et un Africain, allégorie de l'Asie et de l'Afrique.

374 pierres tombales, réalisées sur le principe de la marqueterie
forment le dallage, où l'or et le noir dominent. Ne sont enterrés là
que les Chevaliers les plus haut placés dans la hiérarchie de l'Ordre. 

Pierres tombales ornées de motifs héraldiques, macabres,
de scènes de bataille....

Oeuvre du CARAVAGE, lequel a fait partie de  l'Ordre avant d'en être exclus
après  une rixe qui causa la mort de son adversaire.
Certaines de ses oeuvres sont exposées dans l'ancien Oratoire, dont la
Décollation de St Jean-Baptiste ( = décapitation ) un des rares tableaux
qu'il signa, dans le sang qui s'écoule du cou du saint.
( Photos interdites )

UN PEU D'HISTOIRE.............

Depuis 1050, à Jérusalem, une communauté monastique, s’inspirant des enseignements de St Jean-Baptiste, accueille et soigne les pèlerins se rendant en Terre Sainte. Les hospitaliers sont ensuite soumis à la règle de St Augustin, ce qui en fait des moines-soldats, avec vœux de pauvreté, de chasteté, d’obéissance, et le devoir de soigner et de protéger les pèlerins.

Les hospitaliers prennent le nom de Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, leur Ordre est à la fois religieux et militaire.

Chassés de Jérusalem par Saladin en 1187, repoussés de la région au siècle suivant, les Chevaliers se retirent à Chypre, puis à Rhodes. L’Ordre reçoit la dévolution des biens des Templiers, accroissant ses richesses. Il est divisé en huit langues, l’origine linguistique primant sur le pays : Provence, Auvergne, France, Italie, Aragon, Castille, Allemagne, Angleterre.

L’Ordre reste à Rhodes jusqu’en 1523, date à laquelle il est vaincu par les Ottomans. Les Chevaliers ont la vie sauve contre la promesse faite à Soliman de ne pas s’attaquer aux pèlerins se rendant dans les Villes Saintes. Une promesse n’engageant que celui qui la reçoit, elle n’est évidemment pas tenue…

En 1530, Charles Quint leur confie ce « petit caillou aride » qu’est Malte, carrefour stratégique sur les routes de la Méditerranée. Il convient de maintenir la sécurité du sud de l’Europe chrétienne et de contenir l’expansionnisme ottoman. Seul l’Ordre possède une marine de guerre permanente. En signe de vassalité, un faucon vivant est offert à Charles Quint, vice-roi de Sicile, tous les ans.

Malte n’est qu’un pis-aller, archipel inculte de 15 000 habitants. Les Chevaliers emménagent à Birgù ( actuelle Vittoriosa ), éperon vaguement fortifié au milieu du Grand Port.

Les débuts ne sont guère fameux : échec devant Alger, déportation des habitants de Gozo, défaite devant Djerba, le pire arrivant en 1565, lorsque les galères turques débarquent à Malte. C’est le début du Grand Siège. Le fort Saint-Elme concentre toutes les attaques avant de tomber, l’assaut est alors donné sur Birgù. Les villes sont sous le feu des canons de façon ininterrompue.

Le Grand Maître Jean de La Valette en appelle aux princes chrétiens déchirés par les guerres de religion. Les secours arrivent enfin. Le 8 Septembre, les Ottomans lèvent le siège, ayant perdu 30 000 hommes. Côté chrétien, 9 000 Maltais et plus de 200 Chevaliers ont péri.

La défense de l’île est réorganisée; La Valette devient le nom de la capitale de l’Ordre, entourée de fossés et de remparts….

Les descendants de Soliman le Magnifique n’égaleront plus jamais la puissance qu’avait l’empire ottoman à cette époque.

Si vous vous intéressez à cette période de l’histoire de Malte, à la vie des Maltais, à la richesse d’Istanbul, à la façon dont on  vivait à la cour de Soliman, à Dragut, le corsaire, à Jean de La Valette…Si vous voulez vivre le Grand Siège, je ne peux que vous conseiller

LA PRISONNIERE DE MALTE, roman historique de David BALL .

ARRIVEE A LA VALETTE

FORT SAINT-ELME, pointe de La Valette

Au mouillage, dans SLIEMA CREEK, nous retrouvons YANN et CLAUDIE, rencontrés à Monastir, à bord de AWEL MAT. Nous nous amarrons avant / arrière sur  bouées 

Barracuda pêché du matin...

Lessive qui sèche...avec en arrière plan Saint-Elme...

Rassurez-vous, braves gens, vous aurez droit à un topo historique sous peu; car, comme le disait si bien Virgile.....etc....etc......

LE LITTORAL MALTAIS,

avant La Valette en arrivant de St Paul, ne forme qu'une vaste agglomération pour amateurs de sorties nocturnes.

Portomaso Tower, 100 m de haut, à vocation résidentiel et touristique, avec des bureaux
et des services. En bordure de mer s'élèvent de prestigieux hôtels, dont

l'Hotel Hilton, où nous avions envisagé d'y passer une nuit...
Hélas, c'était complet !....

.

LA BAIE DE SAINT-PAUL

HISTOIRE (PRESQUE SAINTE )

Paul de Tarse, qui, rappelons-le, n’a jamais connu Jésus, commence par persécuter les Chrétiens, avant qu’une vision ne lui fasse retourner sa djellaba….Il s’active tellement que les Romains décident de l’envoyer à Rome pour être jugé. Le navire fait naufrage…Pendant les trois mois que dure l’hospitalité maltaise, une communauté chrétienne voit le jour, prouvant qu’à quelque chose, malheur est bon…..

Donc, nous voici bien tranquilles à St Paul’s bay, prêts pour passer une bonne nuit, au pied de la falaise, avec trois autres voiliers, lorsque, vers 23 H, une « musique » se fait entendre. Serait-il possible que nous percevions l’écho d’une boite de nuit qui se trouverait sur l’autre rive, bien éloignée, de la baie ?  Mais non, braves gens, c’est un bateau, à 300 mètres de nous, qui vomit ses décibels dans nos oreilles….Nous résistons une demi-heure, puis levons l’ancre, pour atteindre l’autre rive, côté ville, où la nuit peut se poursuivre tranquillement.

Première anse au nord de Malte : MELLIEHA

Une ferme piscicole

Une des sept tours de garde que le grand maître LASCARIS fit construire.
C'est de cette baie, en 1565, alors que le Grand Siège touchait à sa fin, que 8 000 hommes débarquèrent,
prêts à affronter ce qui restait des troupes turques désormais en déroute.
Elle fut peinte en rouge, d'où son nom de Red Tower, son nom officiel étant fort Sainte-Agathe.

M A L T E / VERS LA VALETTE

Jeudi 21 Juin, avec le solstice d'été, nous quittons GOZO, passons fièrement devant COMINO,
îlot de 3 Km2

Nous croisons quelques pêcheurs...

DU JAMAIS VU.....

Quels sont les facteurs qui influent sur le caractère d’un peuple ?

Le climat, le tellurisme, le relief, la langue, l’histoire, 

la façon d’envisager l’avenir ??????????

Alors, tous ces facteurs, à Gozo, doivent être négatifs,

parce que, nous n’avons jamais trouvé des gens aussi peu avenants,

pas souriants, pas agréables, à la limite, pas polis…

 Dans les commerces, dans les restaurants, nous sommes servis sans un sourire…..

Si nous saluons quelqu’un, pas de réponse, pas même un signe de tête. 

En navigation, le salut coutumier n’a pas de suite, si le bateau arbore le pavillon maltais ……  

Une exception : la patronne d’un Pub à Victoria, accueillante, charmante, aimant la discussion,

où nous nous sommes rendus deux fois, tant pour l’accueil que pour la qualité de ses sandwiches.

 Gozo serait l’île d’Ogygie où Capypso retint Ulysse pendant sept ans…

Il faut croire qu’elle a su se montrer aimable….

Nous quittons Gozo. Nous allons prendre la température de l’accueil maltais.

Mais, encore une fois, du jamais vu…..

POUR JEAN-CLAUDE

QUI AIME LES CHATS MARINS QUI FONT DES BETISES.....

DWEJRA

LES PHOTOS SE PASSERONT ( PRESQUE ) DE COMMENTAIRES.....

Arrivée à DWEJRA BAY

La baie, La Salamandre au premier plan

Cette baie résulte de l'effondrement d'une caverne

FUNGUS ROCK: au XVII poussait sur le rocher une plante rare, souvent prise pour un champignon, et à laquelle on prêtait de nombreuses vertus médicinales. Seul un ramasseur officiel y avait accès.

Le rocher ferme presque complètement la baie; 50 m de haut, dessus saupoudré de plantes rases, de mousses, de lichen

LA FENETRE D'AZUR

vue du sud
POUR CAROLINE: Le Blue Hole, une cheminée de 25 m de profondeur communique
 avec la Mer Intérieure

vue du nord

Eglise Sainte Anne 1960

Au pied, les marchands du Temple

TI-TORRI TAG-DWEJRA: DWEJRA TOWER: tour de guet
 et surveillance de Fungus Rock, érigée en 1652

Vers l'entrée de la mer intérieure

Tunnel de 80 mètres

Arrivée dans Inland Sea

" Mer intérieure "

Les pêcheurs gagnent peut-être plus d'argent à faire passer les touristes par le tunnel,
qu'avec les autres poissons !

Vue sur Fungus Rock

XLENDI

Après MGARR, nous passons une journée au mouillage à XLENDI.

La journée est superbe, mais à la tombée de la nuit, le vent se lève...

Le vent est supportable, mais la houle nettement moins....

De droite, de gauche, de gauche, de droite.....La nuit est longue ....

Au matin, nous levons l'ancre......

Direction: le premier mouillage à l'abri que nous allons trouver..... 

VICTORIA

Anciennement RABAT, rebaptisée en l'honneur de la reine Victoria.
VOUS POUVEZ CLIQUER SUR LA PHOTO POUR L'AGRANDIR

Les Romains construisirent autour de la ville....

...des murs de défense...

...renforcés par les Arabes, qui, en 870, avaient conquis l'île.

LA CITADELLE, coeur ancien de Rabat, s'élève au sommet d'un haut plateau

 Son origine remonte à la fin du Moyen-Age: toute la population se mettait à l'abri à l'intérieur de ses murs. En 1551, le Turc Sinan Pacha, associé au corsaire Dagut Raïs, débarque à Gozo et s'empare de Rabat. Les 7000 habitants sont déportés et réduits en esclavage.

Les villages sont séparés par des haies... 

Les cultures en terrasse, introduites par les Arabes, permettent de garder la terre à niveau, tandis que les haies de figuiers de Barbarie protègent les cultures du vent.

Les Maltais nomment les cactus " langues de belle-mère "