LA CHASSE AU CACHALOT.

LA CHASSE AU CACHALOT.

Ils étaient

cultivateurs, boulangers, coiffeurs . . .

Au signal de la vigie,

qui avait repéré le souffle du cachalot,

ils laissaient leur travail,

pour en accomplir un autre,

qui a perduré jusqu'en 1984.

Vous allez voir des photos tirées du film projeté

au musée.

Ce film date de 1964.

Vous pardonnerez la médiocre qualité des photos.

La pointe du harpon.

Les "botes" étaient sortis.
Six rameurs, le harponneur et le "mestre",
le chef d'équipage.

Tirés par la "gasolina",
les botes arrivaient sur le lieu de chasse.

Si le temps et la mer le permettaient,
la voile était hissée.

Le deuxième bateau, voiles baissées, 
arrive à rames, prêt pour l'harponnage.

Le harponneur à fait son office.
Le harpon est solidaire du bateau
grâce à un long cordage.

Le cachalot sonde.

Le cachalot finira par remonter
à la surface, l'huile présente dans la tête
servant de flotteur.

Un harpon particulier sert pour
la mise à mort.

Lorsque tout est terminé,
un fanion est planté dans la bête morte.

Vainqueurs, les chasseurs sacrifient
au rituel.

Retour.
C'est la "gasolina" qui tractera le cachalot.

La graisse permettait de fabriquer de l'huile;
( bougies, savons, huile moteur ou huile de lampe,
imperméabilisation du cuir ); 

la viande n'était pas consommée, 

et servait, avec les os, pour faire des farines, 

complément alimentaire pour les animaux;

l'ambre gris, présent dans l'intestin, allait aux parfumeurs;

l'huile de tête - ou spermaceti - était pour l'industrie pharmaceutique. 

La victoire 
n'était pas toujours au rendez - vous.

Dans les œuvres exposées,
le travail sur ivoire montre
que le combat n'était pas toujours remporté.

C'est pour cela que deux membres de la même famille 

ne partageaient pas le même bateau.

Beaucoup ne savaient pas nager.

Au milieu de l'Atlantique,

cette source de revenus était indispensable.

Les baleiniers étaient souvent les seuls à disposer

d'argent liquide, dans une île 

où le troc a  longtemps prévalu.

Fœtus de cachalot.

Gravures sur des mâchoires de cachalot.

Dent de cachalot.

Il est une chose que, malheureusement,

ce reportage ne traduit pas:

c'est l'immense émotion que j'ai éprouvée

lors du visionnage de ce film

qui date de 1964.

Formidable épreuve de courage et de force,

qui s'est terminée

il y a 35 ans.